0/epilogue

有貓在喵喵叫著。

「……貓，……」

拉維妮婭·維特利喜歡貓。更準確的說，是並非被人飼養著的自然的動物都喜歡。貓也喜歡，狗也喜歡。鳥也很棒，蟲呀魚呀也都很好。甚至連大多數人不擅長應對的蜘蛛和章魚這些怪異(grotesque)的生物也喜歡。

拉維妮婭覺得。它們是自由的。

身為魔術師的拉維妮婭並非自由之物，她的人生早在出生之前就被決定了。與外神接觸。在這個世界打開洞。因為那即是維特利家的悲願，拉維妮婭作為維特利家族中的一員也不能違抗那個使命。

對此自身並無什麽不滿。

畢竟先祖代代都為之殫盡，拉維妮婭自身也祈願使命的達成。所謂魔術師，就是只知道如此貫徹這種笨拙的生存方式的存在。

但是。

與此同時，又是那樣的羨慕——對什麽都沒有的，僅僅是生活著的野獸。就算經常面對數不盡的危險，時而在死亡邊緣游走，拉維妮婭也常常會羨慕為了活著堅持著奔跑的野獸的自由，並覺得無比美麗。

所以，拉維妮婭喜歡貓。

因為貓，無比自由而美麗。

「……喵，喵嗚……」

拉維妮婭當場坐下，試著模仿貓叫。

視線的前方，是一只黑貓。是在哪裏迷路了嗎，正悠閑地待在拉維妮婭家的庭園裏。沒有帶項圈。沒有見過的印象，大概是從很遠的地方來的野貓吧。明明如此卻如此坦蕩地悠閑地，連朝著拉維妮婭的方向看都不看一眼，朝著陽方向打了個大哈欠。

想要再靠近點摸一下。

雖然這麽想著，卻總無法鼓不起勇氣。以拉維妮婭的經驗，這個距離已經是極限了。或許是由於浸入身上沾染的藥品的氣味，或是自血肉中滲透出的何種氣質的緣故，一靠的太近野生的動物就會逃跑。

這次，也是一樣的。原本還很放松的貓，就像是為了逃離拉維妮婭身旁一樣，立刻跑走了。抑殺掉陷入失沈的心情，拉維妮婭擡起頭，

「——你好!」

在那裏，站著一位美麗的少女。

具體是什麽時候站到那裏的，拉維妮婭並不清楚。夜空之下，被月亮與星星照耀著，那位少女看起來甚至仿佛閃著光輝。隱約有薔薇的香甜氣味。盡管是第一次見到，毫無理由的，拉維妮婭的心被奪走了。因為拉維妮婭認識到，那溫柔而甜美的笑容——是朝向自己露出的。

即便僅僅是在那裏，世界就好像變得色彩鮮艷起來，就是那樣的少女。

向著目光被奪去，什麽都說不出來的拉維妮婭，少女面帶微笑著走來。手中抱著黑貓。剛才為之都自由自在的那只黑貓，很是親近著那個少女。它被抱在懷裏，露出幸福的表情用喉嚨發聲。少女一邊哄逗著貓一邊說，

「吶，你有看過鯨魚嗎？聽說沙漠裏面也有鯨魚」

「……那，只是……單純的，謊話啦。阿特拉斯的，謊言」

雖然想著，突然間這是幹什麽。盡管如此，因為是幼時的事情，反而讓拉維妮婭能夠做出了回應。那是從煉金術師的祖父大人那裏聽到的，荒唐無稽的幻獸的事。當然的，並沒有真的見到過。

「什麽啊。因為這附近都沒有海，還想著是不是沙漠裏真的有鯨魚呢」

「……鯨魚，想看，嗎？」

「哎哎！當然啊。而且，能和你一起看的話就更美妙了吧。吶。雖然是我的願望。可以的話一起去看鯨魚吧？」

滿臉洋溢著笑容，少女說了不得了的話。事到如今，拉維妮婭升起了疑問。這名少女到底該是什麽人。在煉金術師的庭院裏，竟然能自然的出現。盡管如此，不把這個少女當做敵人不行的危機感，不可思議的絲毫沒有湧現。不如說，胸中的抱懷的是——

並不明白自己的胸中湧動的情感，拉維妮婭詢問。

「……閣下，是誰……？認識，我，嗎……？」

面對著那個問題，少女滿臉——可是，現在看來卻好像要哭出來一樣的——洋溢著笑容。

「我的名字呢——」

二人的頭上，遙遠的夜空的彼端，星星如眼淚般劃過。

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